Снижение вреда — это прагматический подход к минимизации вредных последствий для индивидуума и сообщества, связанных с потреблением инъекционных наркотиков. Подход “снижения вреда” не умаляет важности попыток помочь человеку полностью отказаться от наркотиков, но допускает и признает, что для многих потребителей наркотиков достижение этой цели может занять весьма продолжительное время, при котором очень высок риск передачи вирусов, прежде всего ВИЧ и гепатитов, а также развитие других заболеваний. И именно поэтому работа с потребителями наркотиков не должна ограничиваться целью полного прекращения употребления, хотя и эта цель является такой же полноправной целью работы по снижению вреда, но должна быть направлена и на другие проблемы, связанные с наркотиками, и на их минимизацию.